La fascination de Mildreth pour les sciences a commencé à l'école secondaire, où des expériences pratiques en laboratoire ont éveillé sa curiosité. « Le fait de faire différentes expériences, dans le but d’expliquer les phénomènes physico-chimiques, a réveillé en moi un sens de curiosité, de vouloir comprendre le pourquoi de tous ces phénomènes, la magie des réactions, les couleurs, l’effervescence, la formation de précipités… »
L'expérience pratique de l'exploration des phénomènes physico-chimiques l'a motivée à poursuivre une carrière en chimie, la conduisant finalement aux domaines prometteurs du pétrole, des cosmétiques et des produits pharmaceutiques. « Je considère aussi que l’immense passion pour ce que je fais a été ma source de persévérance principale. Mais la volonté de devenir un exemple pour ma fille ainsi que la constance et la discipline inculquée par mes parents ont aussi été d’un grand apport pour me garder dans ce chemin de devenir une femme en sciences ».
Tournant de carrière : Recherche sur les vaccins antipaludiques et immunologie
Un moment important dans la carrière de Mildreth a été sa participation à la recherche, à la synthèse et au contrôle de la qualité d'un vaccin antipaludique. Cet effort altruiste visait à fournir une alternative aux populations touchées par le paludisme.
« Le fait de travailler en immunologie dans la recherche, la synthèse et le contrôle qualité du vaccin contre le paludisme, une maladie qui affecte une énorme population en Afrique et en Amérique du Sud et Centrale, représentera toujours une expérience de laquelle je serai fière et à laquelle je serai entièrement reconnaissante. »
La collaboration avec des scientifiques renommés, dont le Dr M. Patarroyo, lui a permis de contribuer à la lutte mondiale contre cette maladie répandue.
Personnalités influentes : Nubia Munoz et Marie Curie
Nubia Munoz, Médecin et épidémiologiste colombien nominée pour le prix Nobel de médecine, inspire Mildreth par ses recherches en virologie et en pathologie, en particulier dans la lutte contre le cancer du col de l'utérus. La détermination de Marie Curie dans la recherche sur la radioactivité renforce davantage la croyance de Mildreth dans l'impact potentiel des femmes dans les sciences.
Conseils habilitants pour les jeunes scientifiques : les efforts valent la peine !
Le message de Mildreth aux jeunes filles qui aspirent à des carrières dans les sciences est un message d'encouragement : « Je leur dirai que les efforts valent la peine. Que les heures de recherche, l’esprit analytique, la rigueur exagérée qui est nécessaire dans notre travail et la lutte constante que nous menons représentent une contribution à la société. Notre travail portera fruit et la reconnaissance qui nous est tant due arrivera ».
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Mildreth Poveda,
M.Sc. Chimie
Gestionnaire Chimie
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